El Chalten (jeudi 3 novembre)

Nous nous sommes attaqués ce matin à l’emblématique « sendero al Fritz Roy », sans avoir l’ambition de parcourir les dix kilomètres annoncés (soit vingt, aller-retour !), d’autant que la dernière partie est présentée comme particulièrement raide et réservée aux randonneurs en très bonne condition (ce qui n’est plus vraiment notre cas au 40ème jour de notre voyage) mais nous en avons tout de même fait près de la moitié, soit un dénivelé de 365 m. 

Le sentier étroit mais bien entretenu grimpe pendant les trois premiers kilomètres dans des zones boisées essentiellement de lengas (une variété de genêt vigoureuse, compacte, formant un arbuste étalé, bien dense) et de ñires ou hêtres antarctiques, des arbres à feuilles caduques (ñire signifie renard en langue mapuche et le nom a été donné à l’arbre car les renards creusent généralement leurs terriers dans ses racines). L’ensemble forme un maquis d’autant plus touffu qu’il est encombré de bois mort, domaine comme hier de prédilection des huemules qui semblent appliquer le principe « pour vivre heureux vivons cachés ».

L’huemul que nous n’aurons pas vu !

Au bout du 1er km, le Mirador Río de las Vueltas est un balcon naturel avec une vue spectaculaire sur la vallée. Le 2ème kilomètre est un peu moins raide et offre une vue panoramique sur la chaîne de Los Cóndores. Un peu au-delà du 3ème kilomètre, on souffle, le plus dur est fait, et on découvre le rivage de la laguna Capri, un magnifique lac de montagne aux eaux bleues dans lesquelles se reflète la chaîne de montagnes dominée par le Fitz Roy pour peu que le vent ne trouble pas son onde. Il n’est pas besoin de s’écarter beaucoup du sentier pour trouver un coin tranquille pour pique-niquer au bord du lac, en profitant pleinement de ce cadre magique. 

Nous avons poursuivi un peu sur le sentier pour jouir de nouveaux points de vue sur la chaîne et les glaciers qui s’y accrochent, avant de revenir sur nos pas et d’emprunter la boucle qui passe par le mirador del Fritz Roy et son panneau explicatif des sommets.

Nous avons retrouvé vers 15h15 notre logement avec un soulagement non dissimulé au terme d’une balade représentant au total 12,6 km, mais heureux de nous en être encore mis « plein les yeux » et surpris nous-mêmes d’avoir trouvé en Patagonie argentine des conditions climatiques aussi favorables (et parait il exceptionnelles…).

L’influence allemande est ici aussi palpable…

La pause a été mise à profit pour achever la mise à jour du blog (!) avant d’aller en soirée déguster le plus gros hamburger qu’il nous ait été donné de manger, à base bien sûr de boeuf argentin.